Haute lice et basse lice
Définition Lexique du décor mural
Variantes orthographiques : haute lisse et basse lisse. L’Académie française traite la vedette sous LISSE et note « On écrit aussi Lice ».
La lisse est, sur un métier à tisser, le fil textile ou métallique portant un maillon dans lequel passent un ou plusieurs fils de la chaîne ; elle sert à séparer les fils pairs des impairs pour ouvrir le passage de la trame. De là deux familles de métiers, qui distinguent toute la production de tapisserie :
- métier de haute lice : les fils de chaîne sont tendus verticalement ; le licier travaille debout devant son ouvrage ;
- métier de basse lice : les fils de chaîne sont tendus horizontalement.
Par métonymie, on dit une tapisserie de haute lice ou de basse lice, et elliptiquement « une haute lice ».
Période d’apparition
haulte lice est attesté en 1302 dans les Ordonnances des métiers de Paris ; basse lice en 1419, et basse lisse en 1690 (Furetière). Lisse au sens de « fil, cordon » remonte à la fin du XIIIe siècle, du latin populaire licia.
Sources
Académie française, 9e éd., II. LISSE, dictionnaire-academie.fr ; CNRTL, lisse, cnrtl.fr